小学生の英語どうする？親子英語のヒント＜小学生編＞

1.英会話教室での小学生たち

私は、友人のアメリカ人が主催する英会話教室で、 小学生のクラスをお手伝いしたことがあります。 ６月だったので、４月から入った小学２〜４年生たちが慣れた様子で教室に入ってきて、ネイティブの先生に ハローと挨拶していました。

その日は、Can I have some water?（お水をもらえますか？）というフレーズの勉強でした。 ホワイトボードに文を書き、コップのお水を用意して、みんなで楽しく練習しました。 Can I have 〜? （私は持てますか＝もらえますか？）は何かが欲しいときに使える便利表現なので、実践的でいいレッスンだなと思って見ていました。

ところが、ここで私の一つ目のショックがありました。

低学年の子たちが Can I を

「キャナイ」

のようにネイティブっぽく発音しているのに対し、 大きい子供たちは

「キャン-アイ」

のように日本人っぽく発音するのです。 先生になおされても、一人ずつ発音してと言われると、大きい子たちはどうしてもホワイトボードを見ながら 「キャンアイ」と言ってしまうのです。

わずか２学年の差がこんな形で現れるのかと、私はショックでした。 ２年生の子供たちが無邪気にそっくりに真似しているのに、 ４年生の子供たちにはそれが難しいのです。 きっと、ホワイトボードの単語が気になったり、お友達の視線が気になったり、 すでに持っている知識が邪魔をしたりして、 目の前で発音している先生の音だけに集中することができなくなっているのかもしれませんね。

一週間後、また教室に同じメンバーが集まりました。そして、ここで私は二つ目のショックを受けることになります。

先生は、レッスンの最初で「ここにおいしいお水がありますよ〜」と言いました。 みんなに先週覚えた「お水をもらえますか」のフレーズを言ってほしいのです。

ところが・・・、

Can I have some water? のフレーズを覚えていた子は、 なんと一人もいませんでした。１週間前にあんなに練習したのに、みんなすっかり忘れてしまっていたのです。

おうちで、パパやママが少しでも英語の語りかけをやっているご家庭では、 Can I have some water? は基本中の基本、2歳の子でも3歳の子でも、こんな英語は朝めし前です。 それが、週に一度の英会話教室では、こんな簡単なフレーズ一つを定着させるのに 貴重なレッスン時間の多く（とたくさんのお金）を使わなくてはならないのです。

その時の私が考えたことは、この一週間の中で、たった30秒でもいいので、 もし子供たちが Can I have some water? というフレーズをおうちでも一回か二回、聞く機会や言う機会があったら・・・。 そうしたら今週はもうバッチリ覚えていただろうな、ということでした。 とてももったいなく思えました。

私が見たのはある英会話教室のある小学生クラスだけなので、 これが小学生のクラス全般に当てはまるとは思いません。しかし、 小学生の英語には、幼児期の英語とはまるで違う難しさがあるということはわかりました。

2.遠回り過ぎるやりかた

あなたが親で、お子さんに英語力をと考えているなら、 どんな英語力をつけてほしいのかをちょっと考えてみるべきかもしれません。 なぜなら、何をやるかによって、何ができるようになるかは変わるからです。

「クラスルームイングリッシュ」という言葉がありますが、 いつも教室で英語を習っていると、教室の中で使われる英語を聞き取ったり、先生の質問に答えるのが得意になります。

同じように、英語のワークをやっている子はワークが得意になり、 ずっと本を読んでいる子は読解が得意になります。

そして、ここが怖いところなのですが、基本、やっていないことはなかなかできるようになりません。

要は、何十時間、何百時間も英語のDVDを見ていても、タブレットで学んでいても、ワークをやっていても、英語を話す練習をしなければ話せるようにはならないのです。

ワークをたくさんやった結果は私たちはよく知っているのではないでしょうか。真面目な日本の学生は 何年もかけて学校でたくさんのワークをやってきました。その結果、世界で最も英語が話せない国の一つとなっています。 この10年は英語の映像を見て育ったお子さんも増えましたが、一部の徹底的にやったお子さんを除いては、英語は話せないままです。 だから、日常英会話が目標なのに子供にワークをやらせたり、DVDを見せている親御さんを見ると、かなり遠回りなことをしていると思ってしまいます。

もし日常英会話をマスターしてほしいと考えるのであれば、日常英会話を聞き、話す練習をすればいいんです。 そこがわかっていれば、英語のアプトプットまでにインプットが1000時間、5000時間必要などということはなく、 小学生のお子さんなら、おうちで親が英語を使い始めれば、最初のアウトプットが始まるまでわずか5分で十分です。

例えば、「おやつ食べる？」は Do you want a snack? （ドゥユワナ　スナック？）です。お子さんに説明し、それから毎日使います。 最初はわからなくても、お子さんは3日目にはわかるようになります。そして、イエスやノーなどの返答はおそらく4日目にはできるようになるでしょう。 この部分だけ見れば、「ドゥユワナ　スナック？」 というのに2秒かかるとして、それが4日なので 8秒です。8秒のインプットで、イエスノーのアウトプットがもう始まるのです。 さらに毎日使っていけば、30秒ほどのところで、お子さん自身もこの英語を自分で言えるようになっています。